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Il Corpo Nazionale dei Vigili del Fuoco, prima frammentato nei vari corpi comunali, nasce come tale con il Regio Decreto Legge del 27 febbraio 1939, successivamente convertito in Legge 1570 del 27 dicembre 1941.
Facente parte del Ministero dell’Interno, ha fra i suoi compiti d’istituto la salvaguardia di persone, animali e beni, il soccorso tecnico urgente e la prevenzione incendi.
Il Corpo è anche impegnato a fianco dei bambini, nel 1989, fu nominato Goodwill Ambassador (Ambasciatore di Buona Volontà) dell’UNICEF Italia. Per sottolineare questa alleanza di intenti tutti i Vigili del Fuoco hanno portano sulla divisa lo stemma con il logo dell’UNICEF fino a pochi anni fa.
Santa Barbara è la Santa che rappresenta la capacità di affrontare il pericolo con fede, coraggio e serenità anche quando non c’è alcuna via di scampo. È stata eletta, infatti, patrona dei Vigili del Fuoco, in quanto protettrice di coloro che si trovano “in pericolo di morte improvvisa”.
La festa di Santa Barbara è celebrata il 4 dicembre.
I Vigili del Fuoco Volontari sono quei cittadini italiani, di ambo i sessi, che, in possesso dei requisiti richiesti per legge, fanno espressa richiesta di iscrizione nei quadri del personale volontario del Comando Provinciale di residenza.
Generalmente lavorano in propri Distaccamenti dotati di mezzi antincendio, presenti in quasi tutto il territorio italiano, e partecipano alle operazioni di soccorso con proprie squadre di intervento al pari dei Vigili Permanenti.
I Vigili Volontari, nel momento del Decreto di nomina, hanno gli stessi obblighi dei Vigili Permanenti. Le squadre di Volontari dipendono dal Comando Provinciale e, a differenza dei Permanenti, non sono vincolate da un rapporto di impiego e svolgono la loro attività ogni qualvolta se ne manifesti il bisogno.
Pontedera detiene un Distaccamento di Vigili del Fuoco composto da circa 50 Vigili del Fuoco Volontari operativi e diversi mezzi di Soccorso.L'area di competenza, determinata dal Comando Provinciale di Pisa, comprende i maggiori Comuni limitrofi della Valdera.Il personale operativo è organizzato in squadre. Quattro di esse (A–B–C–D) ricoprono i turni diurni e notturni avvicendandosi a rotazione
Pontedera, durante i turni di servizio, garantisce praticamente sempre due mezzi, la “prima partenza“ ed un mezzo "leggero" di solito un Fuoristrada per impieghi minori, che supporta il lavoro dell'APS.La Squadra di Intervento è composta da un Autista (con patente di III°) per l'APS, un Capo Squadra (Elmo Rosso o Nero se Capo Partenza) e 3 Vigili del Fuoco.Sul mezzo "Leggero" si possono distaccare 2 componenti della Squadra, un Autista (con patente di II°) e un Vigile del Fuoco.